Alexandra et Izabela Potockie

L'inscription portée sur une feuille de papier située sur la partie postérieure de la toile, informant que le portrait a été réalisé en 1788, est erronée (402 La comtesse Potocka, épouse de Stanislas, fille du duc Lubomirski, et sa soeur, épouse d'Ignacy Potocki, peintes en Italie en 1788 p.[sic!] Labruzzi Paysage représentant le lac Albano), puisque Izabela Potocka était alors décédée. D'après des documents d'origine, ce tableau a pu être réalisé au cours des années 1779-1780, lors du voyages des dames Potocki en Italie. L'oeuvre, d'une ambiance sentimentale, nous présente les filles de la duchesse Lubomirska sur un fond de paysage pittoresque, en promenade - d'après l'inscription mentionnée - dans les environs du lac Albano. L'artiste a minutieusement dépeint les vêtements à la mode et les coiffures des personnages aristocratiques, en rajoutant à l'une d'elles, Alexandra, un compagnon bien sympathique - un petit chien. Il faut bien remarquer qu'il a fidèlement reproduit la ressemblance des traits des deux dames, à en croire leurs effigies réalisées par d'autres artistes. Grâce aux lettres adressées à Ignacy Potocki (cf. le catalogue), nous connaissons le déroulement de ce voyage. Alexandra et Izabela, assistées de Stanislas Kostka Potocki et de Grzegorz Piramowicz, sont arrivées à Rome au début de décembre 1779. C'est ici que les deux soeurs ont commandé leurs portraits chez un peintre de renom, Pompeo Girolamo Batoni, et l'histoire de leur réalisation est relativement bien connue au travers des courriers échangés. Par contre, il n'y a aucune mention du paysagiste et portraitiste Carlo Labruzzi, lui aussi présent à Rome à cette époque. Et pourtant, ce n'était pas une connaissance passagère puisqu'à la Bibliothèque de Wilanów se trouvaient des dessins de Labruzzi illustrant le roman de J.J. Rousseau La nouvelle Heloïse, acquis probablement à la même époque (ces dessins font actuellement partie des collections réservées de la Bibliothèque Nationale à Varsovie). Qui plus est, Wilanów possède dans sa collection un paysage réalisé par Labruzzi, présentant le domaine bucolique des époux Alexandra et Stanislas Potocki à Olesin. Ce tableau était mentionné en 1798 parmi les oeuvres du palais des Potocki à Varsovie. La preuve des relations entre Stanislas Kostka Potocki et Labruzzi est une note dans le carnet du voyage en Italie des années 1779-1780, évoquant la somme de 140 florins payés au peintre (AGAD [Archives polonaises des Documents anciens - NDT], APP [Archives publiques des Potocki - NDT] 255, fiche 28 verso). Cette information était interprétée comme s'il s'agissait du paiement pour le portrait décrit ici. Le nom de l'artiste peintre est aussi mentionné ultérieurement, dans un courrier de Potocki à son épouse, posté à Naples en 1785 (le 28 décembre). Il y parle d'acquisition de paysages qu'il projette d'acheter avec sa belle-mère, entre autres chez Labruzzi. Par contre, nous ne savons pas pourquoi ce portrait se trouvait d'abord en possession de Lubomirska : peut-être c'était elle qui l'avait commandé, ou bien l'avait reçu en cadeau.