COUPE
Pierre ou Jean III Pénicaud ? (Limoges, seconde moitié du XVIe siècle)
Limoges, début de la seconde moitié du XVIe siècle
Cuivre émaillé ; dorures ; 24 x 18,5 cm
N° d'inventaire : Wil. 201
Cette grande coupe sur pied avec couvercle, décorée d'émail en grisaille et de dorures sur fond noir, est l'une des perles de la collection de Wilanów. À l'intérieur de la coupe ont été représentées deux scènes qui sont l'épilogue de l'histoire d'amour de Psyché et du dieu Amour : l'arrivée de Psyché sur l'Olympe, en bas de la composition, et les noces d'Amour et de Psyché, au centre. Ces deux scènes sont inspirées du récit célèbre d'Apulée de Madaure (IIe siècle ap. J.-C.) intitulé Métamorphoses ou l'Âne d'or. Cet ouvrage était extrêmement répandu au XVe siècle en Italie et, par la suite, dans d'autres pays d'Europe. Divers épisodes de ce livre étaient repris dans les gravures, les peintures et les sculptures de l'époque. L'histoire d'Amour et de Psyché a été illustrée par les peintures murales du XVIIe siècle de Michelangelo Palloni, décorant les galeries des jardins du palais de Wilanów. Au XVIe siècle, ce thème a également servi de motif aux émailleurs de Limoges qui s'inspiraient souvent du cycle de trente-deux gravures en taille-douce de Maître B au Dé et d'Agostino Veneziano, d'après Raphaël et Michiel Coxcie.
Pour la coupe du palais de Wilanów, son auteur s'est sans doute inspiré directement des estampes de Bernard Salomon, elles-mêmes dessinées d'après le cycle de gravures mentionnées ci-dessus et illustrant l'édition française de l'ouvrage d'Apulée de 1546 (Paris, Jean Maugin). C'est le même modèle qui a servi pour la scène des noces d'Amour et de Psyché ornant une plaquette émaillée de Pierre ou Jean III Pénicaud de la collection de la Walters Art Gallery à Baltimore. Sur le socle et le pied de la coupe, l'on trouve des motifs représentant les jeux de divinités de la mer, des naïades et des tritons, des figures de génies ailés aux bras ouverts et des emblèmes avec des trophées de guerre. Sur la face intérieure du couvercle, quatre médaillons avec des têtes de personnages de l'Antiquité, tandis que la face extérieure est ornée de quatre médaillons semblables et de putti jouant.
Tomasz Igrzycki