Ignacy Potocki
PORTRAIT D'IGNACY POTOCKI
Anna Rajecka, mariée Gault de Saint Germain (env. 1760-1832)
Paris, vers 1784
Pastel, papier sur toile ; 60 x 49 cm (ovale)
No d'inventaire : Wil. 1745
Parmi les pastels d'Anna Rajecka conservés jusqu'à nos jours, celui-ci est sans aucun doute l'un des meilleurs ; il est la preuve du talent de la boursière du roi Stanislas Auguste Poniatowski. Rajecka a été l'une des élèves du pastelliste français Louis Marteau, établi en Pologne, et dont les portraits nous présentent la majorité des personnalités les plus proches du roi Stanislas Auguste, mais aussi des représentants des plus éminentes parmi les grandes familles polonaises. C'est grâce à lui que Rajecka a obtenu une bourse du roi. Elle est partie en France vers 1783, où elle a suivi des cours probablement dans l'une des trois écoles privées tenues au Louvre pour un auditoire féminin, peut-être celle menée par Greuze. Dans son oeuvre on aperçoit clairement l'influence de ce maître. En 1788 elle épouse un Français, peintre de miniatures, Pierre-Marie Gault de Saint Germain et ne reviendra plus jamais en Pologne. Le portrait d'Ignacy Potocki a très probablement été peint après la mort de sa femme Izabela (Elżbieta), née Lubomirska, lors d'un séjour de Potocki à Paris vers la fin de 1783 ou au cours du premier trimestre de 1784. L'effigie de Potocki, maintenue dans une tonalité bleu azur, se caractérise par des coups légers de bâtonnet de pastel, rendant à la perfection la facture de l'étoffe du vêtement, du col de fourrure et des dentelles. L'artiste a réussi à révéler de manière très subtile l'expression du visage du jeune homme, appelé par ses contemporains „ ce beau Potocki ", au regard attentif posé sur le spectateur, donnant l'impression de vouloir prendre la parole à l'instant. Quelques années plus tard, en 1789, Rajecka a fait le portrait d'Alexandra Potocka, épouse de Stanislas Kostka, le frère d'Ignacy. Ce portrait plein de charme à l'antique, avec une couronne de feuilles de chêne, a disparu bien malheureusement pendant la Seconde guerre mondiale, nous ne le connaissons qu'en photo. Cette perte est irréparable, d'autant plus qu'il portait la signature de l'artiste : Gault de Germain née Rajecka année 1789.
Ce pastel de Rajecka, appartenant à la collection de Stanislas Kostka Potocki, a été mentionné pour la première fois en 1798 parmi les tableaux qui se trouvaient alors à Varsovie ; il n'est noté parmi les collections de Wilanów qu'à partir de 1877.
Krystyna Gutowska-Dudek