MOÏSE

Italie, bozzetto (Michel-Ange Buonarroti, vers 1505) ou ricordo (Antonio Mini ?, première moitié du XVIe siècle) d'une statue provenant du tombeau du pape Jules II de l'église San Pietro in Vincoli (Saint-Pierre-aux-Liens) à Rome, sculptée par Michel-Ange Buonarroti vers 1515.
Terre glaise ; 36,6 x 15,5 x 17,7 cm
N° d'inventaire : Wil. 3703

Bien que Potocki ait noté dans la liste de ses achats à Paris en 1808 : Moïse, ébauche en terre glaise de la statue de Michel-Ange que lui-même a exécutée, l'origine de la statue et le nom de son auteur demeurent incertains. Quelques spécialistes la considèrent comme un bozzetto, d'autres pensent qu'elle est une réplique provenant de l'atelier de Michel-Ange, sculptée par Antonio Mini et terminée par son maître. Quoi qu'il en soit, il faut reconnaître que ce Moïse occupe une place de choix parmi les autres statues du genre, dont la plus ressemblante par ses dimensions et sa forme appartient à la famille Checchi de Rome.

Notons que pour Michel-Ange, l'outil qui lui servait à réaliser sa vision créatrice avait un rôle secondaire. Bien qu'il se soit toujours considéré comme un sculpteur avant tout, la première esquisse reflétant son idée, sur papier, en terre glaise ou en cire, avait pour lui presque la même valeur que l'oeuvre achevée, sculptée dans le marbre. Dans son travail sur le tombeau du pape Jules II, Michel-Ange a d'abord dessiné quelques esquisses et sculpté des modèles en terre cuite, mais ces projets n'ont pas été pleinement réalisés par la suite. Cependant, puisque Buonarroti lui-même croyait que la perfection de l'oeuvre était déterminée par la forme de son ébauche première qui lui permettait de libérer la figure enfermée dans le matériau, le modèle en argile, constituant la quintessence de l'oeuvre finale, nous montre sans doute toute la splendeur du projet.