PORTRAIT DE STANISLAS KOSTKA POTOCKI

Anton Graff (1736-1813)
Karlsbad, 1785
Signé : A. Graff pinx.Carlsbad 1785
Peinture à l'huile sur toile, 68 x 55
No d'inventaire : Wil. 1747

Impossible de passer indifférent à côté de ce portrait. L'excellent peintre allemand Anton Graff l'a réalisé à Karlsbad (Karlovy Vary) ; c'était déjà à cette époque une station thermale en vogue. Le tableau a été peint lors d'un séjour de Stanislas Kostka Potocki, en route vers l'Italie. Potocki menait alors une vie heureuse, insouciante ; il décida de prendre une cure de quatre semaines, qui fut l'occasion d'une activité mondaine intense. Il y fit connaissance de plusieurs sommités du monde culturel, comme Goethe, Herder et Knebel, ainsi que des peintres Darbes et Graff. Parmi les Polonais, il rencontra à Karlsbad la duchesse Izabela Lubomirska accompagnée de son pupille Henryk Lubomirski, Jan Potocki, Adam Kazimierz Czartoryski, Stanislas Zabiełło et Grzegorz Piramowicz. Potocki a noté les détails de ce séjour dans ces lettres adressées à son épouse en juin et juillet 1785. Dans sa lettre du 11 juillet il exprime son estime pour l'oeuvre de Graff en mentionnant „mon portrait fait par Graff, qui est vraiment beau" [en français dans le texte original - NDT]. Le visage souriant du futur auteur du „Winckelmann polonais" est plein d'un esprit bien visible et constitue la preuve du talent hors du commun d'Anton Graff. Le portrait est peint à coups de pinceau aisés, donnant une facture variée et une riche gamme de couleurs; il est considéré comme étant l'une des meilleures oeuvres du maître. Il convient de rajouter que le prix du tableau n'était pas élevé, à peine 30 zlotys rouges [ou florins - NDT], comme le note Potocki en 1798 dans un registre des tableaux en sa possession, prix équivalent à la valeur estimée des portraits peints par Alexandre Kucharski et Anna Rajecka.